在2G时代，也就是中国移动和中国联通之间的竞争，大家都用的GSM网络，中国移动以广泛的覆盖打败了中国联通的八折价格优势。即便后来中国联通想用CDMA打出差异化，也是因时间窗原因及投资力度问题，最后无果而终。
3G时代，则成了中国电信和中国联通的赛场，因为中国移动主持着TD-SCDMA标准在中国的商用，基于多种原因并未成主要玩家。中国电信虽说是从中国联通手中购买的CDMA网络，但目标明确且执行有力，用最短的时间建立了一张覆盖最广的CDMA网，用户口碑可媲美移动GSM。中国联通虽说获得了行业最先进也是最成熟的WCDMA牌照，在网速体验上有先天优势，但因覆盖不如中国电信，3G时代的竞争感觉只是昙花一现，鼎盛时间并不算长。这也可以从双方的市场数据看出，中国电信虽说进入移动通信领域最晚，最慢慢地反客为主，从最弱小的那家移动运营商渐渐走向第二，而且这还是在中国电信不断被拆分，中国联通不断被加强的前提下。
4G时代，三家则几乎站在了同一起跑线上。中国移动最先获得TDD牌照，其一扫3G时代的阴霾无光，大干快上搞4G建设，最终获得了一张覆盖优秀质量优良的网络。中国电信和中国联通则是获得的FDD牌照，同时相比中国移动要晚一些，不过双方在建网策略上展现出明显的不同差异。其中中国电信同样是态度坚决快速投入，最终建成的4G网单覆盖而言，与中国移动的4G并没太多差距。中国联通则守旧于WCDMA的优势，认为4G最初网速体验与升级后的WCDMA并没太多区别，故对4G的投入不足，将很大精力放到了WCDMA的优化和覆盖上。但随着时间的推移，技术换代成为不可阻挡的洪流，中国联通因为在4G网上的错失，最终被另两家全面超越，成了三家运营商中的唯一“小弟”。
5G时代的大戏正在上演，不过因为有了国家这个导演，具体的演法有了改变。其中中国电信和中国联通共建共享5G网络，目前双方的建设进度和合作力度非常深入，建成的5G网络覆盖与一家独大的中国移动自建5G网络成基本持平状态。基本上算是形成了旗鼓相当的竞争态势。
不过5G时代有个不同是，又新加入了中国广电这一玩家，手握700M 5G黄金频段，拥有先天性覆盖优势。同时随时中国广电和中国移动在700M 5G上的共建共享达成，计划是只用两年时间完成48万700M 5G基站的建设——这是一个能接近覆盖全国的5G低频网。所以，在5G的竞争态势上，中国电信和中国联通相比中国移动又拉开了差距。
不过这个情况国家这位导演早就预测到，现在推动低频5G网络的异网漫游工作，应该就是从覆盖方面给予用户同等体验的考虑。
结合四代网络的发展历史，最后的终极问题就是——到底覆盖重要呢还是网速体验重要？论移动、电信的胜出，都是强在覆盖方面；论联通的发展，手握成熟牌照拥有网速体验优势等，最终发展不如两家，也不全是覆盖PK网速的问题，而是在20多年的发展过程中，中国联通本身有很多影响因素，比如战略上的错失、行动上的缓慢等等。
所以，以各位之见，如果必须在信号覆盖和网速体验上只能二选其一，你选哪个？
