网络电话（又称IP电话，VOIP）简而言之就是将模拟信号数字封装，以数据封包的形式在互联传递，端对端实现语音传输。它是通过互联网之间互联的协议(互联网Protocol)来进行语音传送。系统软件运用独特的编程技术，无论是在公司的局域网内，还是在学校或网吧的防火墙背后，均可使用网络电话，实现电脑与电脑的自如交流，无论身处何地，双方通话时完全免费；也可通过电脑拨打全国的固定电话、手机，和平时打电话完全一样，输入对方区号和电话号码即可，网络电话软件最大的优势是，拨打电话资费是传统普通电话30%左右。
网络电话是如何工作的呢？
日常生活中当我们使用网络聊天工具来进行语音聊天，这种语音并不是通过电信运营商的传统电话网络进行传输，而是通过互联网进行传输。这种将语音转化为IP数据包，部分或全部基于IP网络传输的技术就是网络电话技术 。
网络电话的基本原理是通过语音的压缩算法对语音数据进行压缩处理，然后把这些语音数据按TCP/IP标准进行封装，经过IP网络把数据包送至接收地，再把这些语音数据包串起来，经过解压处理后，恢复成原来的语音信号，从而达到由互联网传送语音的目的。
网络电话：是基于Internet传输实现的语音通话方式，一般是PC和PC之间进行通话，及手机软件端和其他手机软件端之间的通话。终端可以是PC或者专用的IP话机、手机或者其他智能设备。
与传统运营商语音业务相比
网络电话有着资费商的绝对优势。这是因为VoIP电话不过是互联网上的一种应用。从本质上说，网络电话与电子邮件，及时网络社交通讯软件差不多，它们均能在经过了互联网连接的机器间进行传输。这些机器可以是电脑，或者无线设备，比如手机或者平板等智能设备。
网络电话软件为什么要收钱？网络电话通讯理论上是不需要任何费用的，因为和如微信这样的社交软件一样只用设备本身流量实现通信，但很多网络电话软件都提供端对点的通话服务。简单来说通过手机软件可以实现直接通过电话号码来呼叫对方，通常分为网络传输和线路传输，线路传输部分是有线路落地成本的，所以需要收费。
那么，使用网络电话，需要具备哪些条件？首先通信设备需要良好的网络环境，网络环境越好意味着通话质量越好，需要软件完成拨号请求，回拨接听功能，目前在软件这块已经有非常成熟的产品了，比如云拨电话、触呼网络电话等，已经实现从省钱打电话到智能隐号防拉黑防标记及通话加密功能过渡。
正常来说，通过VOIP提供的电话服务费用低于传统来源的同等服务。这在很大程度上是传统电话服务的功能，无论是垄断还是政府实体。由于使用单个网络来承载语音和数据，也节省了一些成本。当用户拥有可用于网络电话的未充分利用网络容量时，这种情况尤其如此，可以节省大部分通话费用。特别是网络电话行业经过多年的发展，技术已非常成熟，功能上可以实现广大用户的个性化需求，示例是：云拨电话和触呼网络电话，用户可以通过手机应用市场通过软件名称或者需求关键词找到网络电话软件服务提供商。
