虚拟运营商其实是运营商移动业务转售。也就是说中国移动、中国联通、中国电信将自己的网络服务转售给有资质的企业，由这些企业自主进行移动服务的运营。
虚拟运营商一般拥有某种或者某几种能力（如技术能力、设备供应能力、市场能力等），在租用基础通信资源之后，根据自身主营业务优势对通信服务进行深度加工，最终以自己的品牌、自建的客户服务系统，向消费者提供通信服务。
目前工信部已经向有资质的企业发放了五批牌照，而一些厂商也已经推出了自己的移动通信产品。与传统运营商相比，虚拟运营商的核心竞争力在哪儿？能够给用户带来怎样的特色服务体验呢？
什么是核心竞争力？
通俗点讲，就是一种我告诉你，你都做不到而我能做到的能力。什么是虚拟运营商的核心竞争力？是市场资源吗？不是，市场资源只能说你比别人占有先机，起跑线更靠前一点，糟蹋一手好牌的例子并不鲜见。
真正的核心竞争力还是对产品的深加工能力！具体到虚拟运营商，就是对ICT业务的运营能力。这里的运营跟互联网企业所讨论的“运营”不是一个概念，而是一种综合实力。
其实这个核心竞争力不仅是虚拟运营商的，也是任何一个完全市场化的运营商的。以建设为中心跑马圈地的时代已经过去，以市场为中心时代比拼的是内功。要想继续向上发展，靠的就是对CT业务，对ICT业务的运营能力，这也是一个运营商走向成熟的必经之路。
未来之路，虚拟运营商将何去何从？
第一、创新经营模式，建立差异化竞争优势。经过近8年时间的发展，我国移动转售产业已经从最初的用户高速增长阶段，进入到了用户平稳发展阶段，加之实名制政策的实行，非实名增长用户的水分得到挤压，带来了用户增长速度的整体放缓。在这一阶段，虚拟运营企业要在业务质量、用户价值上做文章，要坚持不懈地加大技术、业务、管理、商业模式等方面的创新力度，做到以创新求发展，靠差异化经营提升核心竞争力，提高用户价值。
第二、进一步增强社会责任意识，坚持不懈地落实手机用户实名制和物联网行业卡功能化限制的要求。近年来，虚拟运营企业积极履行实名制政策规定，取得了显著成果，但是也有部分企业对代理渠道管理不严格，仍存在非实名登记的情况。必须看到，在新的发展时期，只有讲品质、重信用，依法运作、诚信经营的企业才会获得可持续发展的动力。因此，虚拟运营企业应进一步增强依法、规范经营的意识，团结一致维护自己的社会信誉，履行好应尽的社会责任，进一步加大整治力度，确保用户实名登记工作落到实处，在物联网行业卡规范发展方面，在综合整治骚扰电话、垃圾短信方面要更加重视。
第三、单纯依靠号码供应驱动行业增长模式已不可行，行业应持续加大对新业务创新的探索。2020年，移动转售行业将进入存量号码经营时代，能否从码号经营渠道转型到业务创新驱动，决定行业未来的发展前景。5G是转售业务创新的最大机遇之一，5G产业生态需要深度挖掘各行各业对信息的技术要求，加强移动通信与各行各业深度融合技术，探索与垂直行业共赢的全新商业模式，积极摸索实践、推动跨界融合、丰富用户选择，加大技术、业务、管理等方面的创新力度。
